Cooksarchipēl
(spr. kucks-), s. Herveyarchipel.
Cooksarchipel
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Cooksarchipēl
(spr. kucks-), s. Herveyarchipel.
(Cooksarchipel), polynes. Inselgruppe, zwischen 18 bis 20° südl. Br. und 157 bis 163° westl. L. v. Gr., südwestlich von den Gesellschaftsinseln gelegen, besteht aus neun Inseln: Palmerston, Rarotonga, Mangaia, Aitutaki, Hervey, Takutea, Atiu, Mitiaro u. Mauki, zusammen 368 qkm (6,7 QM.) groß mit 7900 Einw., worunter 100 Europäer, die letztern fast sämtlich auf Rarotonga. Palmerston ist eine Laguneninsel und unbewohnt, die übrigen sind Koralleninseln; nur Rarotonga, die größte, 81 qkm messend mit 2000 Einw., ist vulkanischen Ursprungs.
Hinter einem sehr fruchtbaren, ebenen Küstenrand erheben sich Hügel, dann kühne basaltische Bergspitzen mit wohlgeschützten Thälern. Bis auf die höchsten Erhebungen und Nadeln [* 4] sind diese Berge bedeckt von üppigem Pflanzenwuchs, der, wie die dürftige Tierwelt, dem tahitischen nahe verwandt ist. Das Klima [* 5] ist sehr gleichmäßig und gestattet Europäern während des ganzen Jahrs die Arbeit im Freien. Die Bewohner (s. Tafel »Ozeanische Völker«, [* 6] Fig. 23), welche vielleicht von einem melanesischen Urstock abstammen, der sich mit eingewanderten Tahitiern vermischte, haben auch manches mit den Neuseeländern gemein; ihre sehr weit verbreitete Sprache [* 7] steht zwischen denen dieser beiden Völker.
Sie waren mutig und tapfer und besaßen eine nicht unbedeutende Bildung und eine gewisse Feinheit in ihrem gesellschaftlichen Leben, waren aber dabei der Anthropophagie ergeben. Zum protestantischen Christentum wurden sie 1827 in Aitutaki durch tahitische Lehrer, 1827 in Rarotonga durch englische Missionäre bekehrt. Jetzt gehen schon viele Rarotonganer als Verbreiter der christlichen Religion nach den verschiedensten Inseln der Südsee bis nach Neuguinea. Diese Missionäre sind auch faktisch die Beherrscher der Gruppe, welche zur Zeit der Entdeckung in vier Staaten: Rarotonga, Mangaia, Katutia und Aitutaki, zerfiel. Die Ansiedelung von Europäern wird seitens der Mission nicht gern gesehen, auf ihren Betrieb ist jeder Landverkauf an jene verboten. - Schon früh gründete die Sociétè commerciale de l'Océanie hier eine Filiale ihres Geschäfts in Tahiti, [* 8] doch ist jetzt der deutsche Handel auf der ganzen Gruppe durch Neuseeland verdrängt. Ausgeführt werden: Baumwolle, [* 9] Kaffee, Arrowroot u. a., 1884 für 28,000 Pfd. Sterl.;
die Einfuhr (Manufakte u. a.) wertete 24,000 Pfd. Sterl. Aus dem Hafen Avarua auf Rarotonga liefen 1884-85 aus 50 Schiffe [* 10] von 9062 Ton., meist britische. - Die Inselgruppe wurde von Cook auf seiner zweiten Reise 1773 entdeckt, auf seiner dritten 1777 wiederum besucht; doch wurde Rarotonga erst 1814, Mitiaro erst 1823 aufgefunden. S. Karte »Ozeanien«. [* 11]