Burnes
(spr. börns),
Sir
Alexander, bekannt durch seine
Reisen nach
Zentralasien,
[* 2] geb. zu
Montrose in
Schottland,
ging 1821 als
Kadett nach
Indien und avancierte dort bis 1828 schnell zum zweiten
Chef des
Generalstabes.
Im
Besitz vorzüglicher Sprachkenntnisse, wurde er mehrfach in politischen Angelegenheiten verwandt und 1830 mit einer
Mission
an den
Radscha von
Lahor betraut. Nach geschickter Erledigung derselben erhielt er von dem
Generalgouverneur
Lord
Bentinck die
Erlaubnis zu einer
Reise nach
Zentralasien und in die noch wenig bekannten
Länder
Balch,
Kunduz und
Bochara.
Burnes
reiste im
Januar 1832 ab, begleitet von dem Militärarzt
Gerard, welcher die naturwissenschaftlichen
Beobachtungen übernommen
hatte. Er beschrieb diese
Reise, wie die vorige, in seinen »Travels into
Bokhara« (Lond. 1834, 3 Bde.;
neue Aufl. 1847; deutsch, Weim. 1834-35, 2 Bde.),
welche noch jetzt eine Hauptquelle aller Nachrichten über die Zustände
Afghanistans und der angrenzenden
Länder sind.
Nachdem er Chullum,
Balch und
Bochara besucht, kehrte er im
Januar 1833 über
Persien
[* 3] nach
Indien zurück. Im Juli nach
England
berufen, erhielt er hier, wie in
Paris,
[* 4] eine
Menge
Beweise auszeichnendster
Anerkennung und begab sich 1835 wieder nach
Indien,
wo er, zum
Kapitän ernannt, im
November 1836 die
Mission erhielt, mit den
Fürsten von Sind und den
Souveränen
von
Kabul,
Kandahar und
Kelat eine
Offensiv- und Defensivallianz gegen Rußland und
Persien abzuschließen. Burnes
erreichte
Kabul
vermochte aber nicht,
Dost Mohammed zur
¶
mehr
Entlassung des russischen Agenten zu bewegen, u. ward nach Simla zurückberufen, wo er den Generalgouverneur mit Vorbereitungen
beschäftigt fand, Schah Sudschah in Afghanistan
[* 6] wieder einzusetzen. Nachdem dies im September 1839 gelungen, wurde Burnes
, der
inzwischen zum Ritter und Oberstleutnant ernannt worden war, politischer Agent der englischen Regierung in
Kabul und fand hier bei dem Aufstand der Afghanen seinen Tod. Während seines Aufenthalts in Kabul 1836-38 hatte er
die Materialien zu seinem reichhaltigen Werk »Cabool, being a narrative of a journey
to and residence in that city« (Lond. 1842; deutsch, Leipz. 1843)
gesammelt.