Burgundischer
Kreis, [* 2] einer der zehn Kreise, [* 3] in welche unter Kaiser Maximilian I. 1512 Deutschland [* 4] eingeteilt wurde; er umfaßte die Freigrafschaft Burgund und die 17 Provinzen der Niederlande, [* 5] also die Herzogtümer Brabant, Limburg, [* 6] Luxemburg [* 7] und Geldern, die Grafschaften Flandern, Artois, ¶
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Hennegau, Holland, Zeeland, Namur
[* 9] und Zütphen, die Markgrafschaft Antwerpen
[* 10] und die Herrschaften Friesland, Mecheln,
[* 11] Utrecht,
[* 12] Overyssel
und Groningen. Da die Bevölkerung
[* 13] großenteils dem Deutschen Reich entfremdet war, so schloß Karl V. zu Augsburg
[* 14] 1548 einen Vertrag,
wonach dieser Kreis zwar der Oberherrschaft des Deutschen Reichs entzogen wurde, das Reich sich aber zu fortwährende
Schutz desselben verpflichtete, wogegen der burgundische
Kreis zu des Reiches Schutz an Reichsumlagen soviel wie zwei und zu
den Türkenkriegen soviel wie drei Kurfürsten zahlen sollte. 1579 rissen sich sieben Provinzen, die nachmalige Republik der
vereinigten Niederlande, los, wozu Spanien
[* 15] im Westfälischen Frieden (1648) noch Stücke von Flandern und Brabant
abtrat.
Der Pyrenäische Friede von 1659 und der Aachener Friede von 1668 rissen die später sogen. französischen Niederlande ab, der Nimwegener Friede von 1678 Hochburgund und einige niederländische Orte; die Friedensschlüsse von Utrecht (1713) und Rastatt [* 16] (1714) überlieferten den Rest, mit Ausnahme der durch den sogen. Barrieretraktat (s. d.) abgerissenen Stücke, an Österreich. [* 17] Diese »österreichischen Niederlande«, bestehend aus Brabant mit Antwerpen und Mecheln, Teilen von Luxemburg, Limburg, Geldern, Hennegau, Flandern und Namur, etwa 25,880 qkm (470 QM.) mit über 1½ Mill. Einw., wurden im Lüneviller Frieden (1801) an Frankreich abgetreten. Gegen Ende 1813 besetzten die Alliierten diese Gebiete; der Wiener Kongreß bildete daraus und aus dem größern Teil des Hochstifts Lüttich [* 18] durch die Akte vom das Stück des Königreichs der vereinigten Niederlande, welches jetzt größtenteils das Königreich Belgien bildet.