Bocca
della
verità
(ital.,
»Mund der
Wahrheit«),
Name einer kolossalen antiken Brunnen- oder Kloakenmaske (aus der spätern Kaiserzeit), welche in der Vorhalle der Kirche Maria in Cosmedin zu Rom [* 2] steht, und an die sich die mittelalterliche Sage knüpft, daß die alten Römer, [* 3] wenn sie Eide schwuren, in das Mundloch derselben die Hand [* 4] stecken mußten, die dann, wer falsch schwur, nicht wieder herauszuziehen vermochte. Die Maske, nach welcher das Volk noch heute die Kirche selbst wie den ganzen Platz mit dem gleichen Namen benennt, galt für eins der Wunderwerke des Zauberers Virgil. In Venedig [* 5] dienten ähnliche Masken [* 6] als öffentliche Briefkasten, durch welche man Bittschriften und Denunziationen an die obersten Gewalthaber beförderte.