Februar
,
der zweite
Monat des
Jahrs, der nach dem julianischen
Kalender in der
Regel 28, im
Schaltjahr 29
Tage zahlt. Der
Name bedeutet Reinigungsmonat, weil in ihn die
Februa (s. d.), das große
Reinigungs- und Sühnungsfest
der
Römer,
[* 2] fielen.
In dem altrömischen Jahr von zehn
Monaten fehlte der Februar
gänzlich, und als seit
Numa Pompilius die
Einteilung
des
Jahrs in zwölf
Monate erfolgte, wurde er anfangs als der letzte gezählt, daher auch in ihm die Einfügung des Schalttags
erfolgte.
Der alte deutsche, noch jetzt mundartlich vorkommende
Name des Februars
ist
Hornung, was als »kleiner
Horn«
gedeutet wird (im
Gegensatz zum »großen
Horn«, dem
Januar), keinenfalls aber von hor
(Kot) abzuleiten ist. Die
Sonne
[* 3] tritt im
F. in das Zeichen der
Fische.
[* 4] Die mittlere Veränderlichkeit der
Temperatur, d. h. der Mittelwert von allen in einem möglichst
großen Zeitraum für den
Monat vorgekommenen
Abweichungen von der ihm zukommenden Mitteltemperatur, ist
im F. geringer als im
Januar, aber größer als im März. Sie beträgt für das nordöstliche
Europa
[* 5] 2,8, für die baltischen
Länder 2,1, für
Deutschland
[* 6] 2,3, für Westeuropa 1,8, für
England 1,3, für
Italien
[* 7] 1,2° C.