Titel
Chester
(spr. tscheßter), 1) Hauptstadt von
Cheshire
(England), auf felsiger Anhöhe am schiffbaren
Dee, 12 km oberhalb
dessen Einmündung in sein seichtes Ästuarium.
[* 2] Chester
war römisches
Castrum
(Deva), und nirgends sonst in
England trifft man auf so viele
Zeugen der Anwesenheit der alten
Römer.
[* 3] Der alte römische
Wall aus rotem
Sandstein bildet jetzt
einen 2350 m langen Spaziergang, der rings um die Stadt führt. Die sich rechtwinkelig durchschneidenden
Straßen sind in
den
Felsen eingehauen und haben teilweise auf beiden Seiten
Lauben oder »rows«, zu denen man auf
Stufen
hinaufsteigt.
Viele der Häuser sind aus Holz [* 4] und Fachwerk [* 5] errichtet und kehren ihren Giebel der Straße zu. Über den Fluß führen eine alte Brücke [* 6] von sieben Bogen [* 7] (wohl älter als die normännische Eroberung) und die neue Grosvenorbrücke in einem Bogen von 60 m Spannung. Von merkwürdigen Gebäuden sind zu erwähnen: die gotische Kathedrale, teilweise noch aus dem 12. Jahrh., 1876 restauriert; die danebenstehende Werburghabtei, die schon vor 700 Jahren eine der reichsten Englands war; die Kirche Johannis des Täufers aus dem 11. Jahrh., außerhalb der Stadtmauern, mit frei stehendem Glockenturm.
Von dem alten, von
Wilhelm dem Eroberer erbauten
Schlosse sind nur noch geringe Reste vorhanden. An seiner
Stelle steht jetzt eine
Gruppe neuer Gebäude, die als
Gerichtshof, Gefängnis und
Kasernen dienen. Die
Bevölkerung
[* 8] zählte 1881:
36,788
Seelen. Chester
ist allerdings noch Seehafen, aber nur Küstenfahrer gelangen den
Fluß aufwärts bis in seinen
Hafen,
und auch der Ellesmerekanal, der es mit
Ellesmere
Port am
Mersey verbindet, ist
nur für kleine Fahrzeuge zugänglich.
Sein
Handel mit dem
Ausland ist daher gering, wohl aber ist der Küstenhandel von Bedeutung.
Käse,
Salz,
[* 9]
Kohlen,
Blei
[* 10] und irische
Leinwand sind die wichtigsten Handelsartikel. Chester
ist Sitz eines anglikanischen
Bischofs, hat ein
Lehrerseminar
und eine Lateinschule
(King's School). Außerhalb der
Mauern liegt die berühmte
Rennbahn Roodee, 4 km südlich von der Stadt
Eaton
Hall,
[* 11] der prächtige Landsitz des
Herzogs von
Westminster. Rowton
Moor
(Schlacht 1645) liegt südöstlich. - Chester
ist eine
der ältesten
Städte
Englands.
Zur Zeit der
Römer hieß sie
Deva oder
Colonia Devana (von dem Deefluß) und war Standquartier der 20.
Legion
der
Römer (Valeria
Victrix). An das römische
Castrum erinnert auch der heutige
Name der Stadt, und
Spuren der alten
Befestigungen,
Münzen,
[* 12]
Säulen
[* 13] etc., die man daselbst gefunden, zeugen von ihrer einstigen Bedeutung. Hernach war
Chester
Hauptfestung gegen
Wales. Während des
Bürgerkriegs war Chester
Hauptstützpunkt der
Royalisten und ergab
sich erst nach langer Belagerung 1646 der Parlamentsarmee.
Vgl. Hemingway, History of the city of Chester
(Chester 1831, 2 Bde.).
-
2) Stadt im nordamerikan. Staat Pennsylvanien, am Delaware, 15 km unterhalb Philadelphia, [* 14] mit Schiffswerften, zahlreichen Fabriken und (1880) 14,997 Einw.; ist die älteste Ansiedelung in Pennsylvanien, 1643 von Schweden [* 15] gegründet und Upland geheißen. Unter William Penn ward hier 1682 die Provinzialversammlung gehalten.