Cantus
(lat., ital.
Canto),
Gesang,
Melodie, daher die vorzugsweise melodieführende
Stimme, der
Sopran (discantus
).
Melodie-
oder Hauptstimme war zwar bei den Kontrapunktisten des 15.-16. Jahrh. eigentlich der
Tenor, da demselben der Cantus
firmus, das
zumeist dem Gregorianischen
Gesang (Cantus
planus) entnommene
Thema, zugeteilt wurde, gegen welches die übrigen
Stimmen bewegte
Kontrapunkte ausführten (Cantus
figuratus); unter diesen übrigen
Stimmen war jedoch zweifellos der
Sopran die
Stimme, welche am
meisten als melodieführende hervorstach. Zudem wurden die
Noten des
Tenors oft zu so langer Dauer ausgedehnt, daß
von einer
Melodie desselben füglich nicht mehr gesprochen werden konnte. Vgl.
Solmisation.