Titel
Baker
(spr. beyker), 1)
Sir
Samuel
White, engl. Reisender, geb. zu Thorngrove in
Worcestershire, erhielt eine
vorzügliche
Erziehung und begab sich, von Abenteuerlust ergriffen, 1845 nach der
Insel
Ceylon,
[* 2] um dort
Elefanten zu jagen. Als
Resultat seines zweimaligen Aufenthalts daselbst erschienen die Werke: »The
rifle and
hound« und »Eight years' wanderings in
Ceylon« (Lond. 1855, neue Aufl. 1874). Nachdem Baker
eine
Zeitlang beim
Bau der türkischen
Bahn von
Warna nach
Küstendsche thätig gewesen, brach er, von seiner
Frau, einer
Deutschen aus
Pest, begleitet, zur Aufsuchung der Nilquellen auf. Er rüstete im Frühjahr 1861 zu
Kairo
[* 3] eine Expedition
aus, um
Speke und
Grant, die von
Sansibar
[* 4] nach dem
Kern
Afrikas unterwegs waren, zu begegnen. Um sich für das Unternehmen vorzubereiten,
namentlich um
Arabisch zu lernen, durchstreifte er zunächst als
Jäger die
Landschaften im
Norden
[* 5]
Abessiniens,
die vom
Atbara, Setit und den Zuflüssen des
Blauen
Nils bewässert werden. Die
Hydrographie dieser
Flüsse
[* 6] wurde von ihm in »The
Nile tributaries of Abyssinia« (Lond. 1867; deutsch, Braunschw.
1868) geschildert. Im Juni 1862 rüstete in
Chartum drei
Barken aus, mit welchen er nilaufwärts nach
Gondokoro
fuhr; hier traf er Mitte
Februar 1863 mit
Speke und
Grant zusammen, welche ihm
Kunde von den großen »Quellseen« des
Nils gaben.
Den
Ukerewe hatten sie gesehen und dessen Abfluß zum Teil verfolgt.
Letzterer sollte in einen zweiten großen
See
münden, aus dem dann der Hauptnil abflösse.
Diesen zweiten
See wollte Baker
aufsuchen. Unter vielen
Beschwerden und
Gefahren kam
er auf einer zuerst ostwärts gewendeten
Route durch Latuka und
Unyoro bei Vacovia an den westlichen
See, den
Mwutan,
welchen er
»Albert Nyanza« taufte. Er fuhr an dessen Nordostufer bis Magungo, wo der Abfluß des
Ukerewe
sich in denselben ergießt, vermochte jedoch nicht, den Abfluß des
Weißen
Nils genau zu konstatieren.
Seine Reise, die Spekes Entdeckungen vervollständigte, brachte ihm den Baronetstitel und die große goldene Medaille der Londoner Geographischen Gesellschaft ein. Geschildert ist sie in dem Werk »The Albert Nyanza« (Lond. 1866; deutsch, Jena [* 7] 1867). Die Greuel der Sklavenjagden, die er am obern Weißen Nil gesehen, bewogen ihn, 1868 dem Vizekönig von Ägypten [* 8] einen Plan vorzulegen, die Nillandschaften bis zu den Seen zu erobern, dort den Sklavenhandel zu zerstören und einen gesetzmäßigen Handel einzuführen.
Der
Vizekönig ging auf Bakers
Plan ein, ernannte ihn zum
Pascha und stellte ihn an die
Spitze einer kleinen
Armee, mit der Baker
1870 von
Chartum aufbrach. Aber der
Weiße
Nil war durch eine tiefe und lange Pflanzenbarre versperrt, Bakers
Leute starben in dem Sumpfklima massenhaft, und nur unter den unsäglichsten
Beschwerden gelang es ihm,
mit Benutzung des Giraffenflusses, eines Nebenarms des
Weißen
Nils,
Gondokoro zu erreichen. Baker
erbaute hier die
Stadt
Ismailia und unterwarf die Barineger.
Ende 1871 zog
er den
Nil entlang durch Madi und errichtete bei
Fatiko (3° nördl.
Br.) ein festes
Lager,
[* 9] von dem aus er bis
Masindi im Land
Unyoro (2° nördl.
Br.) vordrang, fortwährend kämpfend, bald mit den Sklavenjägern, bald mit den Eingebornen.
Im April 1873 traf er wieder in
Gondokoro ein, von wo er direkt nach
England zurückeilte.
Geographische
Ausbeute brachte dieser
ungeheure Geldsummen verschlingende Zug
nicht, und auch seine politischen wie humanitären
Wirkungen sind
höchst problematischer
Natur. Baker
schrieb über diese Expedition:
»Ismailia« (Lond. 1874, 2 Bde.)
und über einen sechsmonatlichen Aufenthalt auf
Cypern:
[* 10] »Cyprus as I saw it in 1879« (das.
1879; deutsch, Leipz. 1880). Seitdem lebt er wieder in
London.
[* 11]
2) John Gilbert, Botaniker und Geolog, geb. zu Guisborough in Yorkshire, wurde 1856 Hilfsaufseher beim Herbarium zu Kew sowie ¶
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Lehrer der Botanik am London-Hospital und einer der Mitredakteure des »Journal of Botany«. Er schrieb: »The flowering plants and ferns of Great Britain« (Lond. 1855);
»North Yorkshire, studies of its botany, geology, climate and physical geography« (1863);
»On the geographical distribution of ferns through the world« (1868);
»Synopsis filicum« (begonnen von W. Hooker 1868);
»Monograph of the British roses« (1869);
»Revision of the genera and species of Capsular Gamophyllous Liliaceae« (1870);
»Monograph of the ferns of Brazil« (1870);