Titel
Atavismus
des Seelenlebens. Als geistigen Atavismus
bezeichnet
Mantegazza die Wiederkehr von psychischen
Charakteren der anthropomorphen
(menschenähnlichen) Vorfahren bei
Menschen höherer
Rasse. Dieses regressive
Phänomen des
Denkens und Empfindens kann sich
äußern:
1) durch Stehenbleiben der psychischen Entwickelung in ihrem kindlichen Stadium;
2) durch Auftreten von geistigen Eigenschaften, die eine Anzahl von Generationen übersprungen haben und unter begünstigenden Umständen nun auf einmal wieder zum Vorschein kommen. Letzteres ist insbesondere dann der Fall, wenn die Hemmungszentren (d. h. die im menschlichen Gehirn [* 2] enthaltenen Apparate, welche die Beherrschung der niedern sinnlichen Regungen durch die höhern Instinkte ermöglichen) durch außergewöhnliche Verhältnisse außer Kraft [* 3] gesetzt werden und nunmehr jene bestialischen Triebe, wie sie zweifelsohne dem Urmenschen eigentümlich waren, wieder die Oberhand gewinnen.
Als ein solcher der unter außergewöhnlichen, das
Gleichgewicht
[* 4] der Zentren im
Gehirn störenden Umständen zu stande kommt,
ist es z. B. zu betrachten, wenn beim
Schiffbruch vom
Hunger gepeinigte
Angehörige von Kulturvölkern zu
Menschenfressern werden. Je nach der Erscheinungsform unterscheidet
Mantegazza verschiedene
Arten von psychischem Atavismus
, nämlich:
1) Atavismen der Ernährung, die am deutlichsten im Kindesalter zu Tage treten und sich z. B. darin äußern, daß der Mensch, wenn er sich selbst überlassen wird, in den ersten Jahren seines Lebens vegetabilische Nahrung (Obst, saure oder süße Speisen u. dgl.) bevorzugt.
2) Atavismen der Muskelbewegung und Mimik [* 5] (Vorliebe der Kinder für Herumwälzen auf der Erde, Klettern und Schaukeln auf Bäumen, unbewußtes Beißen von Gras, Knabbern an Strohhalmen u. dgl.).
3) Geschlechtliche Atavismen (Bisse und sonstige automatische Thätlichkeiten, wie sie die gegenseitigen Liebkosungen beider Geschlechter nicht selten begleiten).
4) Atavismen der Grausamkeit (blutdürstige
Neigungen, die dem
Menschen noch von der Urzeit her anhaften und auf der
Jagd, im
Kriege, im
Duell, bei den spanischen
Stiergefechten, den in
England beliebten
Hahnenkämpfen u. dgl. sich gegenwärtig noch
bethätigen).
Psychische Atavismen äußern sich ferner noch in der Vorliebe für bestimmte Beschäftigungen;
dieselben können unter Umständen sogar
ein Charakteristikum bestimmter
Völker oder der Anhänger von gewissen religiösen
Bekenntnissen abgeben. So sind z. B. die furchtsamen und angstvollen
Bewegungen vieler
Juden als eine auf die langjährigen
Verfolgungen von seiten der
Christen zurückzuführende besondere Form des psychischen Atavismus
aufzufassen; der würdevolle Gesichtsausdruck
des heutigen
Römers erinnert an ein
Volk, das während vieler
Jahrhunderte den Erdkreis beherrschte etc.