Arktisch
bezeichnet in der
Astronomie
[* 2] alles, was zu dem am nördl. Himmel
[* 3] stehenden Sternbilde
des
Bären (grch.
Arktos) gehört, darum nördlich überhaupt. In der Erdkunde
[* 4] heißt arktisch
alles
Land und Wasser, was im
N. des nördlichen oder arktischen
Polarkreises (66 ⅔° nördl.
Br.) liegt, so daß eine graphische
Darstellung des arktischen
Abschnitts der Erdkugel den Nordpol oder den arktischen
Pol zum Mittelpunkte, den nördl. Polarkreis aber
zum Umkreise haben würde.
Alle nördlich dieses Polarkreises liegenden
Teile der Erde faßt man unter dem gemeinsamen
Namen der arktischen
Polarländer
(Arktis, s. Nordpolarländer)
[* 5] zusammen, spricht aber daneben auch insbesondere von einem arktischen
Europa,
[* 6] arktischen
Asien,
[* 7] namentlich aber von einem arktischen
Amerika.
[* 8] Der Arktische
Ocean (bisweilen Nordpolarmeer
genannt), eine der fünf großen Hauptabteilungen der irdischen Wasserwelt, begreift alle Wasserflächen des Erdballs, welche
etwa durch eine von dem Scoresbysund in Grönland bis zum Nordkap der
Skandinavischen Halbinsel gezogene Linie vom Atlantischen
Ocean geschieden sind und zwischen
Asien und
Amerika durch die Beringsstraße mit dem
Großen Ocean im Zusammenhange
stehen. (S.
Eismeer.) Die Klimatologie und Pflanzengeographie unterscheiden eine arktische
Zone im Gegensatze zu den gemäßigten
und zu den warmen (tropischen) Zonen.
Die Grenzen
[* 9] derselben fallen jedoch nicht mit den geographischen der Polarregion zusammen.
Man gliedert dieselbe in eine
Polarzone, die die
Erdstriche zwischen 90 und 72° nördl.
Br. umfaßt, in eine eigentliche arktische
Zone,
die von 72 bis 66° reicht, und in eine
subarktische Zone, die den Erdgürtel zwischen 66 und 58° umfaßt und den Übergang
zu den verschiedenen Gürteln der gemäßigten Zone bildet. Den Gegensatz zu arktisch
bildet antarktisch,
d. i. alles
Land und
Wasser, das um den
Südpol herumliegt und sich bis 66 2/3° südl.
Br. erstreckt. Gemäß diesem Gegensatze spricht man von einem antarktischen
Polarkreise, von antarktischen Zonen, von
einem antarktischen
Ocean und antarktischen
Ländern
(Antarktis). Indes reicht keiner der fünf Erdteile bis zum südl. Polarkreis.
Als
Kern der
Südpolarländer nimmt man einen eigenen, um den
Südpol gelagerten
Antarktischen Kontinent
an. Die Nordgrenzen des
Antarktischen Oceans pflegt man bis etwa zu dem
Parallelkreise des
Feuerlandes hinauszurücken.