Bale
(spr. behl), John, irischer Bischof des 16. Jahrh., wichtig für die Geschichte der englischen Reformation und des englischen Dramas. Er war um 1495 in Suffolk geboren, empfing seine Bildung im Karmeliterkloster zu Norwich [* 2] und im Jesus College zu Cambridge und schloß sich früh der reformatorischen Bewegung an, wodurch er zur Flucht nach Flandern genötigt wurde. Er griff das Papsttum in dramatischen Dichtungen an, von denen vier (1538 außerhalb Englands gedruckt) näher bekannt sind, so namentlich »Gods promises«, ein alttestamentliches steifes Mysterienspiel, und die sehr heftige »Temptation of our Lord«. Im ganzen hat er nach seiner eignen Aussage 19 Stücke geschrieben, welche mithin zum größten Teil verloren gegangen sind.
Merkwürdig durch Mischung von Geschichte und
Allegorie ist das erst in neuerer Zeit durch
Collier bekannt
gemachte
Drama »Kynge
Johan« (Lond. 1838). Nach achtjährigem Aufenthalt in
Flandern kehrte Bale
nach
England zurück; erhielt 1552 durch
Eduard VI. das
Bistum Ossory, mußte jedoch nach dessen
Tod wieder flüchten, ging nach
Holland und der
Schweiz,
[* 3] und erst der
Tod der
Königin
Maria gestattete ihm die Rückkehr. Er erhielt nun eine
Pfründe der
Kathedrale von
Canterbury
und starb um 1564. Das poetische
Verdienst seiner
Dramen ist nicht groß, bedeutend dagegen das moralische und religionsgeschichtliche.
Auch als
Prosaiker hat sich Bale
hervorgethan, besonders durch »A brefe chronycle
of the blessed martyr lorde
Cobham« (Lond. 1544, neue Ausg. 1729),
noch mehr durch »Illustrium maioris Britanniae scriptorum summarium« (1549),
nachher erweitert zu »Scriptorum illustrium maioris Britanniae catalogus a Japheto usque ad annum 1557« (Bas. 1557), voll von Ungenauigkeiten und Ungerechtigkeiten gegen alles Katholische, aber durch energische protestantische Gesinnung und Sammelfleiß bemerkenswert.