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Verkehrswesen. Das Eisenbahnnetz umfaßte eine Länge von etwa 292431 km, d. i. 3,7 km auf 100 qkm Flächenraum und 42,8 km auf 10000 E. Die ersten Eisenbahnen sind 1830 eröffnet, und zwar Strecken der Baltimore- und Ohiobahn (in Maryland), der Schuylkillthal-Eisenbahn- und Schiffahrtsgesellschaft und der Mill Creek- und Mine Hillbahn (in Pennsylvanien) und der Südcarolinabahn (in Südcarolina), zusammen 64 km. 1850 waren 14515 km, 1860: 49280, 1870: 85150, 1880: 150115, 1890: 268409 und 1895: 292431 km vorhanden.
Die Entwicklung zerfällt in drei Abschnitte. Der erste geht bis zur Vollendung der ersten beiden Überlandbahnen 1869. Bis in die Mitte der fünfziger Jahre fand ein lebhafter Aufschwung im Eisenbahnbau [* 2] statt. Es wurden die Hauptlinien der östl. Gebiete bis nach den Großen Seen hergestellt. Während des Bürgerkrieges trat ein Stillstand ein, dem nach Beendigung des Krieges ein neuer Aufschwung bis 1869 folgte. Der zweite Abschnitt reicht bis zu dem großen Zusammenbruch der Grangerbewegung (s. Grangers) für staatliches Eingreifen in die Tariffeststellung 1873; der dritte Abschnitt ist der Zeitraum der Verschmelzungen und Verbindungen.
Auf den Niedergang 1874-78 folgte eine ausgedehnte Bauthätigkeit bis 1883; 1884 und 1885 tritt große Zurückhaltung ein, während 1886 wieder ein Aufschwung bemerkbar ist und 1887 die stärkste bis dahin vorgekommene Bauthätigkeit (19000 km) ausweist. Dann trat eine Verlangsamung ein; 1893/94 betrugen die Neubaustrecken nur 4645, 1894/95 nur 3134 km. Die Anlagekosten betrugen für 284154 km rund 45345,19 Mill. M. An Lokomotiven waren 35699 und an Personen-, Gepäck- und Güterwagen 1270561 vorhanden.
Die Länge derjenigen Bahnen (außer Hochbahnen), von denen amtliche Berichte vorliegen, betrug 177746 engl. Meilen (285993 km); befördert wurden 1894/95: 507 Mill. Personen und 697 Mill. t Güter. Die Betriebseinnahmen betrugen 1894/95: 1075,4, die sonstigen Einnahmen 132,4, die Betriebsausgaben 725,7 Mill. Doll. Von den Aktien lieferten 3475,64 Mill. Doll. (70,06; Proz. des Aktienkapitals) keine Erträge, von den Prioritäten (Bonds) 614,33 Mill. Doll. (10,23 Proz.) keine Zinsen. Das Jahr 1893/94 hatte mit einem Fehlbetrage von 46 Mill. Doll. abgeschlossen, der sich zwar für 1894/95 um 16 Mill. Doll. verminderte, doch haben zahlreiche Gesellschaften neue Anleihen aufgenommen oder ihre Reserven angegriffen, um Dividenden u. s. w. zahlen zu können; in den beiden Jahren machten diese Beträge 76 Mill. Doll. aus.
Durch die Krisis im J. 1893 sind 74 Eisenbahngesellschaften mit einem Umfange von 29340 Meilen (= 47237 km) und einem Anlagekapital von über 7 Milliarden M. in die Hände von Massenverwaltern gekommen. Darunter befanden sich einige der hervorragendsten Bahnen, wie die Philadelphia [* 3] and Reading- (6310 km), die Northern Pacific- (8390 km), die Union Pacific-Eisenbahn (13110 km) u. s. w. In den J. 1884-94 sind im ganzen bei 347 Bahnen von 130940 km Länge und mit einem Anlagekapital von 4271,372 Mill. Doll. Zwangsverwaltungen eingesetzt. Zwangsverkäufe haben von 1876 bis 1894 bei 593 Bahnen mit einer Länge von 100681 km und einem Anlagekapital von 3528,125 Mill. Doll. stattgefunden. Am befanden sich 169 Gesellschaften mit Bahnen von 37856 engl. Meilen Länge und einem Anlagekapital von 2432 Mill. Doll. (der vierte Teil des Gesamtanlagekapitals der amerik. Eisenbahnen) in Konkurs.
Die Eisenbahnen sind sämtlich Privatbahnen [* 4] und befinden sich im Eigentum von 1965 Eisenbahngesellschaften, von denen jedoch 1894/95 nur 788 selbständig ihren Betrieb führten. Die Gesellschaften haben von der Regierung vielfach bedeutende Landschenkungen erhalten, die Central- und die Union-Pacific-Eisenbahngesellschaft unter andern auch einen Geldvorschuß von 275 Mill. M. Die Staatsaufsicht erstreckt sich wesentlich auf den Betrieb, insbesondere die Mehrung der Betriebssicherheit und auf das Tarifwesen (s. Eisenbahnrecht und Eisenbahntarife). Die Folge dieser mißlichen Zustände ist eine Konkurrenz zwischen den Eisenbahnen, heftige Tarifkriege, durch die Handel und Verkehr, aber auch die Finanzen der Eisenbahnen sehr geschädigt werden, und schließlich die mehr und mehr fortschreitende Vereinigung der Eisenbahnen zu gewaltigen Monopolen mit allen den Gefahren, die mit der Ausübung solcher Monopole durch unverantwortliche Privatunternehmer verbunden sind.
Von den größern Eisenbahngesellschaften sind außer den Pacific-Eisenbahnen (s. d.) und den unter Amerika [* 5] (s. d., Eisenbahngesellschaften) angeführten Eisenbahnen noch besonders zu erwähnen die sog. Trunk Lines (s. Trunk-Eisenbahnen) zwischen dem Atlantischen Ocean und den Großen Seen, die Boston- und Maine-Eisenbahn (2080 km), die Maine-Central-Eisenbahn (1322 km), die Baltimore- und Ohio-Eisenbahn (3305 km), die Neuyork-Central- und Hudson-River- (4140 km, Hauptbahn der Familie Vanderbilt, s. d.), die Neuyork [* 6] Lake Erie and Western- (3170 km), die Neuyork-, Ontario- and Western-Eisenbahn (767 km), die Cleveland-Columbus-Cincinnati-St. Louisbahn (2977 km); ferner die verschiedenen von Chicago nach allen Richtungen sich erstreckenden großen Eisenbahnnetze, darunter die Chicago-Northwestern (6875 km), die Chicago-Milwaukee-St. Paul (9210 km) und die Chicago-Rock-Island-Pacific (5808 km). Ein großes Netz umfaßt die im Südosten belegene Louisville-Nashville-Eisenbahn (7651 km einschließlich der von ihr mit betriebenen Strecken).
Die angrenzende Missouri-, Kansas- und Texas-Eisenbahn hat eine Ausdehnung [* 7] von 2953 km; als eine der großartigsten Gebirgsbahnen der Welt, die die schönsten Gegenden der Felsengebirge durchzieht, gilt die schmalspurige Denver-Rio Grande-Eisenbahn (2706 km). Den demokratischen Sitten und großen Entfernungen entsprechend, fällt das Klassen- und Coupésystem europ. Bahnen ganz fort. Man kann durch einen Personenzug ganz hindurch wandern, und Zeitungen, Erfrischungen, Schlafeinrichtungen u. s. w. sind allgemein erhältlich. -
Vgl. von der Leyen, Die nordamerik.
Eisenbahnen in ihren wirtschaftlichen und polit. Beziehungen (Lpz. 1885); ders., Die Finanz- und Verkehrspolitik der nordamerik. Eisenbahnen (2. Aufl., Berl. 1895);
Röll, Encyklopädie des gesamten Eisenbahnwesens, Bd. 1 (Wien [* 8] 1890);
Archiv für Eisenbahnwesen (1889-97);
Poor, Manual of the railroads of the United States (Neuyork, jährlich).
Im Verhältnis zu den Bahnen ist das Kanalnetz zwar unbedeutend, aber für das Frachtwesen stellenweise sehr wichtig. Kanäle (3800 km) giebt es besonders in Ohio, Pennsylvania, Neuyork und Illinois. Die Landwege sind meist in schlechtem Zustande.
Die Handelsflotte belief sich auf 22908 Fahrzeuge mit 4,70 Mill. Registertons, ¶
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darunter an der Küste des Atlantischen Oceans 16786 mit 2667314 Registertons (3174 Dampfer mit 1010868 Registertons), an der Küste des Stillen Oceans 1560 mit 437972 Registertons (582 Dampfer mit 195365), auf den nördl. Binnenseen 3333 mit 1324067 Registertons (1792 Dampfer mit 924631), auf den westl. Flüssen 1229 mit 274527 Registertons (1047 Dampfer mit 176344). 829833 Registertons waren mit dem ausländischen, 3790296 mit dem Küstenhandel beschäftigt. 1860 war die Handelsflotte der britischen an Tonnenzahl nahezu gleich, und bis 1861 wurde der größte Teil der Ein- und Ausfuhr von amerik.
Schiffen besorgt. Der Bürgerkrieg ruinierte nahezu die Schiffahrt, und 1896 wurden nur 12 Proz. des ausländischen Handels durch amerik. Schiffe [* 10] besorgt. Der Wiederaufschwung der Handelsflotte wurde bedeutend durch die Schiffahrtsgesetze gehemmt, welche den Ankauf eines im Auslande gebauten Schiffs im Interesse des einheimischen Schiffbaues verbieten. Letzterer lieferte 1891: 369000 t, 1892: 200000 t, 1893: 211000 t, 1896: 203265 t. Letztere Zahl repräsentierte 286 Dampfer und 369 Segler. Der Kongreß hat neuerdings Abänderungen getroffen, welche es ermöglichten, daß (1895) wenigstens eine der großen atlantischen Schnelldampferlinien unter amerik. Flagge fährt, obgleich ihre Dampfer nicht alle in den Vereinigten Staaten [* 11] gebaut sind. - Es liefen 1896 vom Ausland in amerik. Häfen ein 31320 Schiffe (12024 amerikanische) mit 20989184 (5196320) Registertons; aus 31794 Schiffe (12260 amerikanische) mit 21414585 (5329599) Registertons.
Über das Briefpostwesen s. Postwesen. Die Post befördert zwar zu einem gewissen Grade auch Pakete, aber der Hauptteil derselben
wird den sog. Expreßcompagnien zur Beförderung übergeben, welche nicht nur Stücke aller Größe und Art annehmen, sondern
auch dafür haften. Sie sind Privatunternehmen; die verbreitetste ist die Adams-Expreß-Compagnie, mit der auch die Southern
Expreß Company in den Südstaaten
im Zusammenhang steht. Erstere beförderte 1890: 22,8 Mill. Pakete, letztere 6,5 Mill.;
ferner die American Expreß Company 19,3 Mill., die United States, welche namentlich im Westen verbreitet ist, 13,8
Mill., Wells, Fargo & Co., namentlich im fernen Westen, 20,8 Mill. Pakete.
Auch das Telegraphenwesen, das 1844 seinen Anfang nahm, ruht ganz in den Händen von Privatgesellschaften. Unter denselben hat sich die Western Union Telegraph [* 12] Company durch Absorbierung von Konkurrenzunternehmungen u. s. w. fast zur Alleinherrschaft emporgeschwungen. 1896 berichtete diese Gesellschaft folgende Daten: Meilenlänge (engl.) des Systems 190000, Meilenlänge des gespannten Drahtes 827000, Anzahl der Bureaus 21725, der beförderten Depeschen 58,7 Mill., Einnahme 22,6 Mill. Doll., Ausgabe 16,7 Mill. Doll. Außer dieser Compagnie besteht noch die Postal Telegraph and Cable Company, welche etwa 130000 Meilen Draht, [* 13] 3100 Bureaus und 6500 angestellte Personen zählt. Das Telephonwesen ruht in den Händen der American Bell Telephone Company (Boston) [* 14] und anderer Gesellschaften. Erstere Gesellschaft besaß 1896: 460000 Meilen Drähte (185000 unterirdisch), 11930 Angestellte und 281000 Abonnenten. Telephon und elektrisches Licht [* 15] findet man in den meisten Städten, auch im fernsten Westen.
Staaten. Der Einteilung nach zerfällt 1897 das Gebiet der Union in 45 Staaten, 3 organisierte und 2 nicht
organisierte Territorien,
einen Bundesdistrikt und die Republik der Sandwichinseln. Außer den 13 alten Staaten, die die
Unabhängigkeitserklärung erließen (s. unten, Geschichte), wurden später aufgenommen Vermont
1791, Kentucky 1792, Tennessee 1796, Ohio 1802, Louisiana 1812, Indiana 1816, Mississippi 1817, Illinois
1818, Alabama 1819, Maine 1820, Missouri 1821, Arkansas 1836, Michigan 1837, Florida 1845, Texas 1845, Iowa 1846, Wisconsin 1847,
Kalifornien 1850, Minnesota 1858, Oregon 1859, Kansas 1861, Westvirginia 1863, Nevada 1864, Nebraska 1867, Colorado 1875, Nord-
und Süddakota gleichzeitig 1889, Montana 1889, Washington
[* 16] 1889, Idaho 1890, Wyoming 1890 und Utah 1896. Als
Territorien wurden organisiert Neumexiko 1850, Arizona 1863, Oklahoma 1890. Dazu kommt das 1867 von Rußland gekaufte Alaska,
das nicht organisierte Indianerterritorium, der District of Columbia
[* 17] unter Botmäßigkeit des Kongresses und die Republik der
Sandwichinseln. Geographisch pflegt man verschiedene Gruppen zu unterscheiden, wie die Neuengland-Staaten
,
die Südstaaten
, wo bis 1865 die Sklaverei bestand, die Pacificstaaten
, die am Stillen Ocean u. s. w. (S. die Tabelle auf der
Karte I.)
Verfassung. Die Konstitutionsakte von 1789 erhielt 15 Amendements, die ersten zehn 1791, die andern fünf 1798, 1804, 1865, 1868 und 1870. Die vollziehende Gewalt übt der Präsident aus, die gesetzgebende der Kongreß, welcher aus einem Hause der Repräsentanten und einem Senat besteht. In ersterm sitzen die Abgeordneten, welche alle zwei Jahre vom Volke erwählt werden. Jeder muß das Alter von 25 J. erreicht haben, wenigstens sieben Jahre Bürger der Vereinigten Staaten sein und in dem Staate wohnen, in welchem man ihn wählt.
Das aktive Wahlrecht ist in den einzelnen Staaten verschieden geregelt. In Wyoming haben Frauen Stimmrecht bei allen Wahlen, in vielen Staaten bei einigen, namentlich den Schulwahlen. Die Zahl der Repräsentanten wird nach Maßgabe der Seelenzahl auf die einzelnen Staaten verteilt, und zwar kam noch 1800 auf je 33000 E. ein Vertreter, seit 1890 nur noch auf je 173900 Seelen. Seit 1890 besteht das Haus aus 357 Repräsentanten, welche, wie auch die Senatoren, jeder 5000 Doll. Gehalt pro Jahr und 20 Cents Reisegeld pro engl. Meile und 125 Doll. für Schreibmaterialien und Zeitungen erhalten.
Jedes organisierte Territorium sendet einen Repräsentanten, welcher sich an den Erörterungen über sein Gebiet beteiligen kann, aber kein Stimmrecht hat. Zum Senat schickt jeder Staat zwei Senatoren, die von den Legislaturen der Einzelstaaten auf sechs Jahre gewählt werden; alle zwei Jahre scheidet ein Dritteil aus. Der Senator muß das 30. Jahr erreicht haben, neun Jahre Bürger der Vereinigten Staaten und zur Wahlzeit in dem betreffenden Staate ansässig sein.
Während die Repräsentanten ihren Sprecher wählen, der große Machtbefugnisse ausübt und 8000 Doll. Gehalt bezieht, ist im Senat der Vicepräsident der Vereinigten Staaten von Amts wegen Vorsitzender, der aber nur eine Stimme abzugeben hat, wenn ein Stichentscheid nötig wird. Der Senat bildet zugleich einen obersten Anklagehof gegen Staatsbeamte. Ein Angeklagter wird vor diesem Gericht nur für überführt erachtet, wenn er durch eine Zweidrittel-Majorität verurteilt worden ist. Der Senat kann nur auf Entfernung vom Amte und auf Unfähigkeit, fortan ein solches wieder ¶