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einsinken. Infolgedessen hat die Erosion der Gewässer und der Gletscher dieses charakteristische Relief erzeugt, indem sie die flach geneigten Schichtrücken der Westabdachung abtrug und die Schichtköpfe auf der Ostseite in schroffen Abstürzen abschnitt.
Der dritte Abschnitt der Aagruppe liegt auf dem Nordufer des Vierwaldstättersees und umfasst den Vitznauerstock (1448 m) und die Rigihochfluh (1603 m), welche die geologische Fortsetzung des Bürgenstocks bilden. Der Rigi, der seiner Höhe wegen gewöhnlich zu den Voralpen gerechnet wird, wie dies auch in der Einteilung im Artikel Alpen geschieht, gehört nach seinem geologischen Baue eigentlich zum voralpinen Mittelland. Er erhebt sich in der Scheidegg auf 1648 m, im Kulm auf 1800 m. Diese imposante, von steilen Wänden umgebene Bergmasse überragt so an Höhe die nächstliegenden Ketten von alpin geologischem Charakter, den Vitznauerstock und die Rigihochfluh. Er verdankt diese Eigentümlichkeit dem Umstande, dass die Schichten, welche die beiden letztem aufbauen, stark nach Süden einsinken und durch die bei Vitznau ausmündenden Bachrinnen in zwei schmale Gräte zerlegt sind, während die Schichten des Rigis nicht nur stark aufgerichtet sind, sondern überdies aus einem sehr widerstandsfähigen Material bestehen. Der Rigi ist das Aequivalent der Gipfel des Entlebuchs und des mittleren Emmenthals, die ebenfalls dem voralpinen Gebiet zugerechnet werden (siehe den Artikel Emmengruppe).
Geologie.
Die Angaben im Abschnitt Geologie des Kantons Unterwalden gestatten eine summarische Behandlung des geologischen Baues dieser Gebirgsgruppe. (Siehe jenen Artikel und die ihm beigegebenen geologischen Profile). Wir vervollständigen hier jene Beschreibung durch Details über den Bau der verschiedenen Gebirgsabschnitte und der nördlich vom Vierwaldstättersee liegenden Berggruppe.
Die geologischen Bildungen, die am Aufbau der Berge der Aagruppe teilnehmen, sind folgende:
Neuere Bildungen.
Gehängeschutt und Bergsturzablagerungen. Sie sind in der Hochgebirgsregion sehr reich entwickelt, besonders in der Umgebung der Kalkmassive des Hohstollen, des Graustocks und des Uri-Rotstocks. In der geologischen Beschreibung des Kantons Unterwalden haben wir die grossen Bergstürze dieses Gebietes erwähnt, unter denen der Bergsturz, der den Lungernsee aufgestaut hat und derjenige, der das Gebiet des Kernserwaldes mit gewaltigen Felstrümmermassen überschüttet hat, die bemerkenswertesten sind.
Die Fluss- und Seeablagerungen sind in den tiefen Gebieten ebenfalls von grosser Bedeutung. Die ausgedehntesten sind diejenigen der Ebenen von Giswil und Alpnach und besonders die weite Alluvialebene, welche die Bucht von Hergiswil mit derjenigen von Buochs verbindet. Diese Ebenen sind von grossem Einfluss auf den landschaftlichen Charakter dieses Gebietes, indem sie die Berge der Umgebung auffällig hervortreten lassen. Sie bestehen aus Bachschuttausfüllungen, die während der Aushöhlung der Thäler aus den Bergen heraus geführt worden sind.
Die Ebene von Giswil ist durch die Ablagerungen der kleinen Melchaa und des Lauibaches aufgeschüttet worden; diejenige von Alpnach verdankt ihre Entstehung der gewaltigen Geschiebeaufschüttung der beiden Schlieren und, im oberen Teil, der grossen Melchaa, die einen Teil des Bergsturzes vom Stanserhorn zugedeckt hat. Die Ebene von Stans endlich ist fast ausschliesslich das Produkt der Geschiebeablagerungen, mit denen die Engelbergeraa einen Arm des Vierwaldstättersees ausgefüllt hat. Wahrscheinlich hat dazu auch die grosse Melchaa beigetragen, zur Zeit, da sie über Kerns und die Ebene von Drachenried floss.
Glaziale und diluviale Bildungen.
Dazu gehören vor allem die Moränenablagerungen. Sie verdanken ihre Entstehung den Hauptgletschern, die einst in die grossen Thäler hinunterstiegen, zum Teil auch den Lokalgletschern, die nach dem Rückzug der grossen Gletscher noch eine zeitlang in den Seitenthälern lagen. Während der Hauptausdehnung der Gletscher vermischte sich das Schuttmaterial der Seitengletscher natürlich mit demjenigen der Hauptgletscher. Die Ablagerungen derselben werden überall auf den Abhängen der grossen Thäler bis in eine gewisse Höhe angetroffen, welche die vom Gletscher erreichte obere Grenze bezeichnet.
Besonders bemerkenswert ist, dass ein Arm des alten Aaregletschers den Brünig überschritten und auf der Passhöhe selbst, in der Nähe von Lungern und besonders auch bei Giswil, am Eingang ins Melchthal, auf dem Muetterschwanderberg und in der Nähe von Stans viele Moränen und erratische Blöcke hinterlassen hat. Das von den grossen Gletschern einst bedeckte Gebiet zeigt an den entblössten Felsflächen die Spuren der Gletschertätigkeit in Form von charakteristischen Schliffen. In unserem Gebiete gibt es nur spärliche fluvioglaziale Ablagerungen, da diese Bildungen hauptsächlich ausserhalb des einst von den grossen Gletschern bedeckten Gebietes verbreitet sind.
In der Tertiärformation
lassen sich zwei verschiedene Stufen unterscheiden: Die Molasse (Miozän), die im Gebiet des Rigi als Nagelfluh und Sandstein mit eingelagerten Mergelbändern entwickelt ist und eine Mächtigkeit von mehr als 2000 m erreicht, und im alpinen Gebiet der Flysch (Sandsteine und Schiefer) und die Kalke und Schiefer der Nummulitenbildung (Eozän). Wahrscheinlich repräsentieren die Sandsteine und Schiefer in der Basis des Rigi (Ralligenschichten) den oberen Flysch.
Kreide.
Die obere Kreide ist vertreten durch die bald
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kalkig, bald schiefrig ausgebildeten Seewenschichten und die nur stellenweise vorhandenen Wangschichten. Diese Schichten repräsentieren die ganze vom Danien bis zum Cenomanien reichende Schichtfolge. Ihr Liegendes bildet der Gault (Albien), der jedoch hie und da fehlt. Er besteht aus Grünsandstein, sandigen Echinodermenbreccien oder Schiefern, besitzt eine wechselnde Mächtigkeit und ist oft sehr reich an Fossilien. Als oberste Stufen der untern Kreide erscheinen der obere Schrattenkalk (Aptien) und der untere Schrattenkalk (Urgonien), der bereits die oberste Stufe des Neocomien bildet.
Diese beiden Bildungen verschmelzen topographisch zu einer einheitlichen, 200-300 m mächtigen Masse, die sehr auffällige Steilabstürze aufbaut, z. B. am Bauen, am Bürgenstock, an der Rigihochfluh und am Vitznauerstock. Die darüber liegenden Schichten des Gault und der oberen Kreide treten landschaftlich sehr wenig hervor, da sie im Verein mit Nummulitenkalk und Flysch fast nur in der Synklinalen auf den flach geneigten Abhängen erhalten sind. Das mittlere Neocom (Hauterivien) umfasst die mergeligen Drusbergschichten und den Kieselkalk mit einer Gesamtmächtigkeit von 300-550 m. Die beiden Abteilungen lassen sich in den Falten, welche die Bergketten aufbauen, sehr leicht erkennen, weil die vorwiegend kalkige Natur der untern Stufe die Bildung hoher felsiger Hänge verursacht, die jedoch der vielen mergeligen Einlagerungen wegen fast immer gut gangbar sind. Im Gebiete südlich von Sarnen treten die Drusbergschichten an die Stelle des untern Schrattenkalkes und entsprechen hier also wohl dem unteren Urgon (Barremien).
Das untere Neocom (Valangien) besitzt nicht nur eine sehr veränderliche Mächtigkeit (100-300 m), sondern zeigt auch eine sehr unbeständige petrographische Zusammensetzung. Sein oberer Teil ist in den verschiedenen Ketten bald kalkig, bald mergelig-kalkig oder rein mergelig ausgebildet und seine Mächtigkeit nimmt von Norden nach Süden zu. An seiner Basis liegt jedoch stets eine Mergelzone (Berriasmergel). In den Klippen (Stanserhorn, Musenalp etc.) ist das Neocom durch schiefrige Kalke und die obere Kreide durch rote Kalkschiefer (Couches rouges) repräsentiert.
Juraformation.
Der obere Jura (Malm) stellt eine mehr oder weniger dunkelgraue Kalkmasse dar, die unter dem Namen Hochgebirgskalk bekannt ist und deren Mächtigkeit infolge der erlittenen Dislokationen (Auswalzung oder Verdoppelung) ausserordentlich wechseln kann. Am Titlis übersteigt seine Mächtigkeit 1000 m, während er an andern Stellen nur 20-30 m erreicht oder ganz verschwindet. Dieselbe Beobachtung kann man in Bezug auf die andern Abteilungen der Juraformation machen.
Unter dem obern Malm Kalk erscheinen die schiefrigen Kalke des Argovien und die oft sehr petrefaktenreichen Schiefer des Oxfordien. Der mittlere Jura oder Dogger besteht, wenn die Schichtreihe vollständig ist, aus einem mächtigen Schichtenkomplex, in welchem dunkle Kalkschiefer vorherrschen, die von Echinodermenkalk begleitet sind, und im mittleren und oberen Teil aus Schichten mit Eisenoolithen, die stellenweise als Eisenerze ausgebeutet worden sind. Der untere Jura (Lias) ist im oberen Teile, wo Echinodermenbänke auftreten, vorwiegend kalkig, während er im mittleren Teile oft aus kiesligen und quarzitischen Kalken und an der Basis aus dunkeln Schiefern besteht.
Die Trias
gliedert sich in vier Stufen: eine wenig mächtige Schicht Rhät, buntfarbige Schiefer (Quartenschiefer), Quarzitsandstein und dolomitische Kalke (Rötidolomit). Es sind dies die ältesten Bildungen, die im Gebiete nördlich von der Linie Genthal-Jochpass-Surenen-Gitschenthal vorhanden sind. In der Zone Gadmenflühe-Titlis findet man unter dem Rötidolomit noch einen weissen Quarzitsandstein (untere Trias), der auf breccienartigem violettem Sandstein (Perm und Verrukano = Kohlenformation) aufruht. Diese Bildung liegt diskordant auf den Gneissen und krystallinen Schiefern des Aarmassivs.
Die tektonischen Anordnung dieser Felsschichten im Aufbau der Ketten und Gräte der Aagruppe ist das Resultat sehr kräftiger Faltungen, durch welche die
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Sedimentschichten derart übereinandergeschoben worden sind, dass dieselbe Schichtreihe bisweilen in mehrfacher Wiederholung an der gleichen Felswand angetroffen wird. Manche Schichtfolgen sind infolge dieser tektonischen Vorgänge auf eine sehr geringe Mächtigkeit reduziert, oder vollständig ausgewalzt worden, während andere eine förmliche Anhäufung erfahren haben. Der Grundzug in der Tektonik der Aagruppe liegt darin, dass die ganze nördlich von der Linie Gadmenflühe-Titlis-Schlossberg liegende Gebirgsmasse anomal auf einer tertiären Unterlage ruht, die längs der Depression Genthal-Jochpass-Surenen zu Tage tritt.
Die Gesamtheit dieser Berge bis zum Kamme Pilatus-Schrattenfluh ist dadurch entstanden, dass die gefaltete Sedimentdecke, die einst über dem Aarmassiv lag, von ihrer Unterlage sich ablöste und sich in mehrfachen Falten über den aus Tertiärbildungen bestehenden voralpinen Rand des Mittellandes hinüberschob. Während dieses Abgleitens haben sich die Kreideschichten zum Teil von ihrer jurassischen Unterlage losgelöst. Sie häuften sich anfänglich übereinander und glitten dann weiter nach Norden, so dass sie jetzt dort besondere Ketten aufbauen, während die Jurabildungen stark zurückgeblieben sind, in der Nähe des Aarmassivs, das noch vom untern Teil der normalen Sedimenthülle überdeckt ist.
Diese Sedimentdecke bildet dort die steilen Wände der Gadmenflühe, des Titlis, des Schlossberges, des Spannort und des Geissberges. Alles was nördlich von diesem Kamme und dem ihn begleitenden Flysch liegt, ist also durch einen tektonischen Schub transportiert und ruht auf einer jüngern Unterlage. Diese Auffassung kommt in den geologischen Profilen zum Ausdruck, die diesen Artikel und denjenigen über den Kanton Unterwalden begleiten. Die jurassischen Sedimente sind ganz auf die Gebirgsstöcke des Hohenstollen, des Graustock-Hutstock und des Uri-Rotstock beschränkt.
Sie bilden dort eine förmliche Anhäufung von Falten und wirr durcheinander geschobenen Schichtfolgen, wie es das von Herrn Dr. Arbenz aufgenommene detaillierte Profil zwischen dem Jochpass und dem Storeggpass zeigt. Wir finden dort nicht weniger als sieben übereinandergeschobene Falten von Jura mit eingeschaltetem Neocom, deren einzelne Schichtreihen oft durch Auswalzung stark reduziert sind. Dieses Profil zeigt klar die Bewegung durch Ueberstürzen und Abgleiten von gefalteten Schichten.
Dass auch die Kette Brienzer Rothorn-Brünighaupt-Lauchernstock-Brisen-Bauen, die sich jenseits des Vierwaldstättersees im Frohnalpstock fortsetzt, tektonisch durch Abgleiten entstanden ist, ist augenscheinlich und wird durch die Tatsache unterstützt, dass sie mit anomalem Kontakt auf einer neuen Flyschzone ruht, die man über Grafenort-Schoneggpass und das Riemenstaldenthal verfolgen kann. Diese Kreidedecke bildet wieder mehrere Falten und stellt als Ganzes eine weite Mulde dar, indem ihre Schichten im Süden in die Synklinale Vertiefung von Sarnen-Brunnen untertauchen und hierauf im Norden wieder in dem Kamm emporsteigen, der von den Ralligstöcken über die Schrattenfluh, den Hengst und den Pilatus zum Vitznauerstock verläuft.
Gerade im Gebiet dieser Synklinale stossen wir auf mehrere Felsmassen, die einer aus Trias, Jura und Kreide bestehenden Schichtreihe angehören und stets auf dem Flysch oder Nummulitenkalk aufruhen, der den Kern jener Mulde bildet. Es sind dies die Klippen der Musenalp und des Klewen, des Buochserhorns und des Stanserhorns. Als ihre Aequivalente erscheinen in der westlichen Verlängerung derselben Synklinale die Giswilerstöcke, in der östlichen Verlängerung die Mythen.
Diese unregelmässig über eine jüngere Grundlage hinübergeschobenen Felsmassen gehören einer Sedimentdecke an, die aus einem noch weiter südwärts liegenden Gebiete, wahrscheinlich südlich von der Linie Val Bedretto-Rhonethal, stammt. Die Weite dieses Transportes, der wohl 100 km lange Weg, den diese Massen im Verein mit den jetzt darunter liegenden Ueberfaltungsdecken zurücklegen mussten, erklärt zur Genüge die Erscheinungen intensiver Dislokation, welche diese Lappen und Schuppen auszeichnen. Die Erosion, welche sie früher angreifen musste als die Schichten ihrer Unterlage, hat sie zerstückelt, woraus sich die zerstreute Lage dieser sog. Klippen erklärt, die einst einer zusammenhängenden Decke angehörten. Diese Klippendecke ist das Aequivalent der Zone der Präalpen des Stockhorngebietes jenseits des Thunersees.
Besonders auffällig sind sowohl in den Klippen als auch in den Kreidefalten, die mit ihrer Flyschdecke darunter liegen, die beträchtlichen Niveauunterschiede der Schichten, welche sie aufbauen. Die Falten und Schuppen heben und senken sich abwechselnd, einzelne Teile scheinen gleichsam in den Flysch eingesunken. Dies rührt davon her, dass die Flyschoberfläche, über welche sich die Ueberfaltungsdecken hinwegschoben, nichts weniger als eine gleichmässige Fläche war. Es gab darauf wahrscheinlich Erosionsfurchen und Unebenheiten, die durch andere Vorgänge, namentlich durch Faltung der darunter liegenden «autochthonen» Schichten verursacht waren.
Ueberdies wurde während der Ueberschiebung der Sedimentmassen der Flysch, der als Gleitfläche diente, aufgeschürft und stellenweise aufgehäuft, was zahlreiche neue Unebenheiten erzeugte. Namentlich am Kontakt mit den miozänen Nagelfluhmassen musste sich diese Wirkung sehr auffällig bemerkbar machen. Dieser Kontakt ist stets durchaus diskordant. (Siehe das Profil durch den Vitznauerstock und den Rigi). Man muss darum annehmen, die Berührungsfläche sei eine Erosionsfläche des Nagelfluhgebirges gewesen. Dieselbe Erscheinung zeigt sich überall am Nordrande der Alpen. Wir erwähnen diese Tatsache hier, weil sie im Artikel Kanton Unterwalden nicht besonders hervorgehoben wurde.
Hydrographie.
Die Aagruppe gehört dem Einzugsgebiet der Reuss an, ausgenommen die Westabdachung, die nach der Aare entwässert wird. Ihre hauptsächlichsten Abflüsse sind die Engelbergeraa und die Sarneraa. Während die erstere im krystallinen Gebiet des Aarmassivs ihren Ursprung nimmt und die Kalk- und Schieferketten der Aagruppe ihrer ganzen Breite nach durchquert, entspringt die Sarneraa auf der Grenze des Jura- und Kreidegebietes am Brünigpass. Ein Teil ihrer Zuflüsse kommt von der Nordwestseite des Thales, von den Tertiärbergen her, die sich zwischen der Pilatuskette und dem Aarethal hinziehen.
Die wichtigsten derselben sind der Lauibach, der Forstbach und die beiden Schlieren. Die beiden Melchaa entspringen an den Kalkketten des Hohstollen. Die grosse Melchaa hat ihre Quelle wahrscheinlich im Melchsee, dessen Wasser unterirdisch durch das Stäubiloch abfliesst. Sie ist künstlich in den Sarnersee abgeleitet worden, nachdem sie früher durch die Alluvialebene von Alpnach floss. In noch früherer Zeit folgte sie wohl der Depression Kerns Ennetriet-Stansstad, durch die heute der Mehlbach läuft.
Die Ablenkung ist wahrscheinlich nicht durch den Bergsturz des Kernserwaldes, sondern eher durch die Tätigkeit der Gletscher bewirkt worden. Dagegen hat dieser Bergsturz offenbar die Ablenkung mehrere kleiner Bäche verursacht, die sich einst mit dem Mehlbach vereinigten, heute aber gegen die Sarneraa sich wenden. Die Ablenkung des Mehlbaches in den Alpnachersee durch die Klus von Rotzloch war die Folge von glazialen Ablagerungen zwischen dem Rotzberg und dem Fusse des Stanserhorns. Es ist wahrscheinlich, dass auch die Engelberger Aa einst durch die Oeffnung zwischen dem Muetterschwandberg und dem Bürgenstock floss, jedoch durch die Anhäufung ihrer eigenen Ablagerungen in die Bucht von Buochs abgelenkt wurde. Wir wissen jedoch wenig genaues über die Verhältnisse, die vor der Entstehung des Vierwaldstättersees bestanden. Der Kohlthalbach und der Isenthalerbach gehen direkt in den See, der Gitschenthalerbach und der Waldnachtbach in die Reuss. Der Abschnitt Rigihochfluh-Rigikulm, der der Aagruppe beigefügt worden ist, wird durch kleine Bäche teils in den Vierwaldstättersee, teils in die Muota, teils in die Lorze und den Zugersee entwässert.
[Dr H. Schardt.]
Flora.
Siehe die Artikel Flora der Kantone Unterwalden und Uri.