Visp

Visp,

französisch Viège, italienisch Vespia (Kt. Wallis, Bez. Visp). 660 m. Gem. und alter Flecken, Hauptort des gleichnamigen Bezirkes; 1,5 km s. der Rhone und der Mündung der Visp in diese. 8,5 km w. Brig, 42 km ö. Sitten und 68 km onö. Martinach. Station der Simplonbahn und Ausgangsstation der Linie Visp-Zermatt. Postbureau, Telegraph, Telephon. Gemeinde, mit Albenried, Ennet der Brücke, Grosse Eie, Oberalben und Unteralben: 104 Häuser, 934 kathol. Ew.; Flecken: 84 Häuser, 793 Ew. 1888 zählte man 840 Ew., 1870 deren 723, 1850 deren 525 und 1816 deren 390. Pfarrei.

Der Flecken ist zum Teil auf einer felsigen Höhe rechts über der Visp und am Ausgang des Visperthales, zum andern Teil am Fuss dieses Hügels und am linken Ufer der Rhone erbaut. Haupterwerbszweig der Bewohner ist immer noch die Landwirtschaft. Visp hat vier Hotels, eine Apotheke, sowie Gesang-, Musik- und Schützenvereine. Von einiger Entfernung gesehen, bietet die Ortschaft das Bild eines italienischen Städtchens. Die altertümlichen, düstern Häuser mit ihren wappengeschmückten Toreingängen, die Aufeinanderfolge von zerfallenen Burganlagen und hochaufschiessenden Türmen, die engen und gewundenen Gässchen mit ihren spitz aus dem Boden ragenden Pflastersteinen und noch andre Eigentümlichkeiten erinnern an ein von früherer Höhe herabgesunkenes Gemeinwesen und bezeugen zugleich, dass dessen Beiname der Vispia nobilis wohl verdient war. Da aber Handel und Verkehr siegreich über das Rittertum hinwegschreiten, hat sich die «stolze, edle Stadt» vom nahen Brig, der Briga dives mit dem Verkehr über den Simplon und der Prachtentfaltung der Stockalper, den Rang ablaufen lassen müssen.

Doch nimmt Visp heute ebenfalls wieder am allgemein pulsierenden Leben Anteil. Der Ort hat zwei grosse und schöne Kirchen: die eigentliche Pfarrkirche zu St. Martin und eine Liebfrauenkirche, die ehemals ausschliesslich dem zahlreichen angesessenen Adel diente. Dessen Stolz und Prachtliebe waren nämlich so gross, dass er es unter seiner Würde hielt, mit dem Volk einen gemeinsamen Tempel und Gottesdienst zu haben, und sich deshalb eine eigene Kirche erbaute. Beide Kirchen sind alt und tragen die Spuren wiederholter Restaurationsarbeiten.

Die St. Martinskirche steht mit ihren hohen Mauern wie ein Kastell am S.-Eingang des Fleckens. Als Sehenswürdigkeit zeigt sie eine Krypta mit kleinem Beinhaus. Der Kirche war früher ein sog. Reklusorium oder kleines Kloster angegliedert, wohin sich zu Beginn des 14. Jahrhunderts einige fromme Frauen, darunter Ita von Raron, zurückgezogen hatten. Von der Terrasse vor der Kirche bietet sich dem Blick das ganze vordere Visperthal mit dem von Eis und Firn funkelnden Balfrin im Hintergrund und den malerischen und wohlangebauten Gehängen und Terrassen von Zeneggen und Visperterminen zu den beiden Seiten. Im Rathaus von Visp sah man einst aus dem benachbarten Hochgebirge stammende prachtvolle Blöcke von Bergkristall, von denen einzelne mehrere Zentner wogen und die 1899 von den Franzosen weggeführt worden sind.

Als Sitz verschiedener mächtiger Geschlechter und als wichtiger strategischer Punkt hat Visp in der Geschichte des Wallis eine nicht unbeträchtliche Rolle gespielt. Die Burgschaft wurde häufig als ausserordentlicher Sitz von Tagsatzungen ausersehen. Nennenswert ist vor allem die Tagsatzung vom 17. März 1604, die in näherer Ausführung der Verordnung von 1592 bestimmte, dass «die Protestanten von diesem Tag an die nämliche Religion und den selben Glauben wieder annehmen sollten wie ihre Vorfahren und die übrigen ehrlichen Patrioten».

Die Versicherung verschiedener Chroniken, dass Visp oder wenigstens sein Schloss, die Hübschburg (Beaufort), seit dem Zerfall der Römerherrschaft bestehe, erscheint trotz des Schweigens der Urkunden als ziemlich wahrscheinlich. Diese links der Visp stehende Burg war Sitz eines Majorates, das im 11. und 12. Jahrhundert nicht bloss die Visperthäler, sondern auch noch grossen Landbesitz im Zehnten Mörel und Goms umfasste. Erste Inhaber dieser Meierei waren die Grafen von Visp in der Hübschburg, deren letzte Sprossen erst zu Ende des 14. Jahrhunderts verschwinden. Im Anfang des 13. Jahrhunderts kam die Meierei durch Heirat einer Gräfin von Visp an den italienischen Edelmann Pietro di Castello, Herrn der Thäler von Formazza und Anzasca, und kurz nachher ebenfalls durch Heirat an den Grafen Godfried von Blandrate, einen Vasallen des Bischofes von Novara, der sich von nun an auch noch den Titel eines Grafen von Visp beilegte. Im Jahr 1260 verbrannten die Savoyarden unter Graf Peter neben den Schlössern Mangepan und Dürrenberg im Zehnten Mörel auch die Hübschburg derer von Visp, die 1313 wieder aufgebaut, aber schon am 23. Dezember 1388 in der Schlacht von Visp von neuem und diesmal für immer zerstört ward. Zu dieser Zeit war das Wallis in der Hand von Amadeus VII. von Savoyen, des sog. Roten Grafen.

Visperterminen

Seine Truppen hatten eben die Zehnten Siders und Leuk verheert und die als uneinnehmbar geltende Burg Beauregard (Perigard) am Eingang ins Eifischthal erobert. Im Glauben, die Walliser nun seiner Herrschaft unterworfen und zur Anerkennung des seinem Haus ergebenen Humbert de Billens als Fürstbischof von Sitten gebracht zu haben, zog sich der Graf nach diesem Eroberungszug in seine Staaten zurück. Da umzingelten die Walliser unter der Führung ihres Landeshauptmanns Peter von Raron in der Nacht des 23. Dezember den Flecken Visp, in dem über 8000 Mann Savoyarden, Waadtländer und Greierzer unter dem Befehl des Grafen von Greierz, Landvogtes des Wallis, lagen, zündeten die Ortschaft an und töteten an die 4000 Mann. Ueber tausend fanden den Tod in den Fluten der Rhone, und nur die 400 Greierzer, die auf der Hut gewesen, konnten sich und ihren Grafen mit vieler Mühe und Tapferkeit retten. In dieser Nacht ging die ¶

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Blüte der savoyischen Ritterschaft zu Grunde und fand auch die Hübschburg der Herren von Blandrate-Visp den Untergang. Ein andres Haus der Blandrate, das eine der engen Gassen der Burgschaft beherrscht, trägt heute noch den Namen dieser einstigen Beherrscher der Gegend, die der Ortschaft Visp auch ihr Wappen - zwei gegeneinander Front machende Löwen - verliehen haben. Von den heute noch blühenden adligen oder sonst hervorragenden Geschlechtern von Visp und Umgebung, seien genannt die Werra, Riedmatten (6 Bischöfe), Blatter (2 Bischöfe), Kalbermatten, In Albon, Burgener, Venetz, Supersaxo, Summermatter.

Die Ortschaft hat im Lauf der Zeiten besonders viel unter Fehde, Ueberschwemmungen und Erdbeben zu leiden gehabt. 1799 versuchten die im Pfinwald geschlagenen und sich zurückziehenden Oberwalliser, einen letzten Widerstand, indem sie die Vispbrücke abbrachen und dann vom jenseitigen Ufer aus die anrückenden Franzosen beschossen, die nun aber ihre Kavallerie den Fluss durchschwimmen liessen und so ihrer Gegner bald Meister wurden. Die Hochwasser der Visp, namentlich die durch die Ausbrüche des Mattmarksees verursachten, haben vielfach die tiefern Teile des Fleckens und das umliegende Gelände überschwemmt und stark verwüstet.

Dasjenige von 1633 oder, nach andern Chroniken, von 1680 riss 18 Häuser, die Vispbrücke und etwa 6000 Bäume mit sich. Nach der Ueberschwemmung von 1868 ging man daran, zugleich mit der Rhone auch den Unterlauf der Visp zu verbauen und einzudämmen. Das Erdbeben vom 25. Juli 1855, das längs dem Jura von Chambéry bis Strassburg und längs den Alpen bis Luzern und Schwyz verspürt wurde, brach als wahre Katastrophe besonders über Visp und die Visperthäler herein. Nachmittags 1 Uhr 10 Minuten fing es in allen Bauten unheimlich an zu krachen, Dächer und Dielen stürzten mit Getöse ein, und die sog. «Raccards» oder Heustadel begannen auf ihren Holzpflöcken zu tanzen und wurden gegeneinander geschleudert. Da schon der erste heftige Erdstoss die Bevölkerung aufgeschreckt und zur Flucht unter freien Himmel getrieben hatte, waren nur wenige Menschenleben zu beklagen.

Noch schrecklicher war der 26. Juli, an dem alles, was am Tag vorher noch zu widerstehen vermocht hatte, den wiederholten Stössen, die auch die folgenden Tage einsetzten, zum Opfer fiel. Noch am 5. August lagerten die fast verzweifelten Bewohner in den Baumgärten. Das Total des Schadens belief sich einzig im Flecken Visp auf 300000-400000 Fr. Neue Stösse beunruhigten die Ortschaft besonders am 12., 22. und 24. August, am 5., 6. und 10. September, vom 25. bis 31. Oktober und am 15. und 18. Dezember. Aus allen Gauen der Schweiz strömten die Liebesgaben heran, um das Elend zu mildern, und der Bund selbst befreite die Wehrmänner des betroffenen Gebietes vom Militärdienst, den das Oberwalliser Bataillon 35 jenes Jahr in Thun zu bestehen hatte. Urkundliche Namensformen: 1100 Vespia;

1213 Vesbia;

1348 Vyes;

deutsch neben Visp auch Vispach.

Der Ursprung des Namens ist unbekannt. Funde aus der Eisenzeit, besonders der La Tène Periode. Funde von römischen Münzen.