Palmen
[* 1] (hierzu Tafeln »Palmen
I. u. II«),
monokotyle
Familie aus der
Ordnung der
Spadicifloren, Holzpflanzen von elegantem Wuchs, mit meist einfachem, durch eine Terminalknospe
fortwachsendem
Stamm. Nur wenige Palmen
haben einen
oben in einige
Äste geteilten
Stamm, deren jeder dann mit einer einfachen Blätterkrone
anschließt, wie die Dumpalme (Hyphaena). Der
Stamm hat meist in seiner ganzen
Länge gleiche
Dicke oder
ist auch in der Mitte oder nach unten bauchig verdickt. Von den majestätischen
Dattel- und
Wachspalmen von 40-50 m
Höhe gibt
es alle Übergänge bis zu den
Formen, deren
Stamm fast unterirdisch ist oder nur als ein 1-2 m hoher
Stock
sich erhebt, wie bei der
Zwergpalme.
Einen mehr an die
Gräser
[* 2] erinnernden besondern
Typus repräsentiert die
Gattung
Calamus mit ihren 90-160 m langen und kaum 25
cm
dicken schilfähnlichen und ästigen
Stämmen, welche andre
Bäume lianenartig (Palmlianen) umschlingen. Der mit kräftigen
Nebenwurzeln im
Boden befestigte Palmen
stamm ist durch die Überreste der Blattscheiden schuppig oder,
wenn die
Blätter sich glatt vom
Stamm ablösen, von den ringförmigen Blattbasen (s. nebenstehende
[* 3]
Figur)
bedeckt, bisweilen auch mit regelmäßig gestellten
Stacheln besetzt. Im Innern wird der
Stamm von langen, sehr festen
Fasern,
den
Gefäßbündeln, durchzogen, welche auch in die
Blätter ausbiegen und auf dem Stammquerschnitt eine
regellose
Anordnung zeigen (s. obige
[* 3]
Figur; vgl. auch
»Gefäßbündel«).
[* 4]
Die sehr großen Blätter umfassen mit scheidenförmiger Basis den Stamm, haben einen großen, unterseits konvexen Blattstiel und eine hand- oder fächerförmig (Fächerpalme) oder fiederförmig (Fiederpalme) geteilte Blattfläche. Die Teilung entsteht hier durch wirkliches Zerreißen der ursprünglich ganzen Fläche, ist daher mehr oder weniger vollständig; in der Knospenlage ist die Blattfläche gefaltet, und an den Faltenlinien tritt die Zerreißung des Zellgewebes ein; die Nerven [* 5] bleiben dann bisweilen als Fasern stehen.
Die Blattabschnitte sind von Längsnerven durchzogen. Die Blütenstände sind große, straußförmige Rispen, welche in den Achseln der ältern Blätter entspringen, daher in der Blätterkrone oder unterhalb derselben sitzen, meistens abwärts hängen, oft kolossale Größe besitzen und zahlreiche verhältnismäßig kleine, unansehnliche Blüten enthalten. Am Grund sind diese Blütenstände von einem oder mehreren weiten, tütenförmigen Hüllblättern (spatha) umgeben, welche anfangs dieselben ganz einschließen.
Meist hat nur eins derselben die Größe des ganzen Blütenstandes und ist bei der Ansehnlichkeit des letztern oft von außerordentlicher Länge (z. B. bei Oreodoxa regia bis zu 2,5 m) und wegen der lederartigen Beschaffenheit zu allerlei Gerätschaften, selbst zu Hängematten für Kinder, geeignet. Die mehr oder weniger lang rutenförmigen Äste des Blütenstandes sind im Verhältnis zu den Blüten dick und tragen dieselben oft in einer Vertiefung eingesenkt, daher sie zu den kolbenartigen Infloreszenzen (spadix) gerechnet werden.
Die Blüten sind häufig durch Fehlschlagen eingeschlechtige entweder ein- oder zweihäusig. Das kelchartige Perigon besteht aus drei äußern und ebenso vielen, mit jenen abwechselnden innern Blättern, welche frei oder etwas verwachsen sind und stehen bleiben. Staubgefäße [* 6] sind meist sechs, ebenfalls in zwei Kreisen, vorhanden. Der oberständige Fruchtknoten ist mehr oder weniger kugelig oder dreilappig, meist dreifächerig, jedoch häufig nur mit einem fruchtbaren Fach, und enthält im Innenwinkel jedes Faches in der Regel eine einzige Samenknospe.
Die drei Griffel sind verwachsen oder etwas getrennt und tragen eine einfache, ungeteilte Narbe. Die Früchte sind meist von dem erhärtenden Perigon umgeben, entweder beeren- oder steinbeerenartig, mit fleischigem oder faserigem Fruchtfleisch und papierartigem oder holzigem, knochen- oder steinhartem Kern. Dieser ist drei- oder durch Fehlschlagen einfächerig, daher drei- oder einsamig. Der Same füllt den Innenraum des Kerns aus; sein reichliches Endosperm ist anfangs milchartig flüssig, später verdichtet es sich, wird knorpelig oder hornig, trocken oder ölig, massiv oder gehöhlt.
Der Embryo liegt in einer Vertiefung des Endosperms an der Seite des Samens, wird aber noch von einer dünnen Schicht Endosperm wie mit einem Deckelchen bedeckt; er ist cylindrisch oder kegelförmig, das Wurzelende ist gegen die Peripherie des Samens gekehrt. Bei der Keimung wird der Embryo an dieser Stelle aus dem Samen [* 7] hervorgeschoben, indem die untere Partie des scheidenförmigen Kotyledons sich streckt, während nur der oberste Teil desselben als Saugorgan im Endosperm stecken bleibt, bis dieses aufgesogen ist. Durch beträchtliche abwärts gerichtete Streckung des Kotyledons wird die von ihm umhüllte Keimknospe samt dem Wurzelende in das Erdreich versenkt. Die Keimknospe bricht dann mit ihren scheidigen ersten Blättern aus der Kotyledonenscheide nach oben hervor, während das Wurzelende sich anfangs zu einer vertikal abwärts wachsenden Hauptwurzel entwickelt, welche aber bald durch Nebenwurzeln ersetzt wird.
Man kennt ungefähr 1000 Palmen
arten, welche vorwiegend den
Tropen angehören. Nach
Drude bewohnen die Calameae das tropische
Afrika
[* 8] und
Asien
[* 9] bis 30° nördl.
Br., die
Sundainseln und
Australien
[* 10] bis 30° südl.
Br., die Raphieae das äquatorial
Afrika,
Madagaskar,
[* 11] die
Maskarenen und
Polynesien, die Mauritieae das tropische
Amerika
[* 12] von 10° nördl.
Br. bis 15°
südl.
Br., die Borassinae
Afrika, die
Maskarenen und
Seschellen sowie Westasien bis 30° nördl.
Br., die Cocoïnae
Amerika von
23° nördl.
Br. bis 34° südl.
Br., die Arecinae den Erdgürtel zwischen 30° nördl.
Br. und 42° südl.
Br., die Chamaedorinae
Amerika zwischen 25° nördl.
Br. und 20° südl.
Br., auch
Madagaskar, die
Maskarenen und
Seschellen, die
Iriarteae
Amerika von 15° nördl.
Br. bis 20° südl.
Br., die Caryotinae
Asien bis 30° nördl.
Br., die
Sundainseln und
Australien
bis 17° nördl.
Br., endlich die Coryphinae den Erdgürtel zwischen 40° nördl.
Br. und 35° südl.
Br.
In Südeuropa ist nur die
Zwergpalme
(Chamaerops humilis) einheimisch; die
Dattelpalme wird besonders in Unteritalien und Südspanien
kultiviert. Dem Gemälde der
Landschaft geben die Palmen
, welche
Linné die
Fürsten (principes) des
Pflanzenreichs nannte, wegen
ihrer majestätischen Gestalt ein eigentümliches Gepräge. Die Palmen
wachsen
[* 3] ^[Abb.: Stammstück einer Palme. Oben ein Stammquerschnitt mit Andeutung der Gefäßbündel, unten ein Stammstück mit ringförmigen Blattnarben.] ¶