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er jedoch die russische Grenze überschritten, als er (im April 1800) aus bis jetzt noch nicht aufgehellten Ursachen verhaftet und nach Sibirien geführt wurde. Ein kleines Drama: »Der Leibkutscher Peters III.«, eine indirekte Lobrede auf Paul I., die Krasnopulski ins Russische [* 2] übersetzt hatte, brachte ihm plötzlich nicht nur die Freiheit, sondern erwarb ihm auch die Gunst des Kaisers, der ihn mit dem Krongut Worroküll in Livland [* 3] beschenkte und zugleich zum Direktor des deutschen Theaters in Petersburg [* 4] ernannte.
Der kurze Aufenthalt in
Sibirien gab Kotzebue
Gelegenheit zu einer romanhaften
Beschreibung, die er unter dem
Titel: »Das merkwürdigste
Jahr meines
Lebens« (Berl. 1801, 2 Bde.)
veröffentlichte. Nach
Pauls I.
Tod nahm er seine Entlassung aus dem russischen
Staatsdienst, ging wieder nach
Weimar
[* 5] und nach
einem Zerwürfnis mit
Goethe 1803 nach
Berlin,
[* 6] wo er in der von ihm mit
Merkel herausgegebenen
Zeitschrift »Der Freimütige«
eine heftige
Polemik gegen
Goethe und die romantische
Schule eröffnete.
Anfang 1806 begab er sich nach Königsberg, [* 7] um für die beabsichtigte Bearbeitung einer Geschichte Preußens [* 8] das dortige Archiv zu benutzen. Das Werk, mit dem Titel: »Ältere Geschichte Preußens«, erschien auch wirklich (Riga [* 9] 1809, 4 Bde.),
hat aber nur durch den Abdruck zahlreicher Urkunden litterarischen Wert. Nach der Schlacht bei Jena [* 10] kehrte auf sein Gut nach Esthland zurück und gab von hier aus die Zeitschriften: »Die Biene« [* 11] (1808-1809) und »Die Grille« (1811-12) heraus, worin er gegen Napoleon und das Franzosentum in satirischer Weise und zwar im Interesse Rußlands auftrat. Infolgedessen ward er 1813 vom Kaiser Alexander I. zum Staatsrat ernannt, folgte als solcher 1814 dem russischen Hauptquartier, gab dann in Berlin eine Zeitlang ein »Russisch-deutsches Volksblatt« heraus und erhielt nach dem Sturz Napoleons I. die Stelle eines russischen Generalkonsuls in Königsberg.
Hier beschäftigte er sich wieder vorzugsweise mit historischen Forschungen und schrieb neben verschiedenen Lustspielen eine »Geschichte des Deutschen Reichs« (Bd. 1 u. 2, Leipz. 1814-15; fortgesetzt von Rüder, Bd. 3 u. 4, 1833), die sich freilich nur durch ihre Beschränktheit und Einseitigkeit auszeichnet. 1816 nach Petersburg zurückberufen, ward er als Staatsrat im Departement des Auswärtigen daselbst angestellt, erhielt aber schon 1817 die Erlaubnis, nach Deutschland [* 12] zurückzukehren, und zwar unter Beibehaltung seines russischen Gehalts gegen die Verpflichtung, von Zeit zu Zeit Berichte über die öffentlichen Zustände in Deutschland einzuschicken. Er nahm zuerst seinen Wohnsitz in Weimar, sodann in Mannheim [* 13] und gab zugleich ein »Litterarisches Wochenblatt« heraus, das viel gelesen wurde, seinem Autor aber bald den Haß aller liberal Gesinnten erwarb.
Namentlich rief der Hohn und
Spott, mit welchem Kotzebue
die patriotischen Bestrebungen der deutschen
Burschenschaft übergoß, unter
der deutschen
Jugend allgemeine Entrüstung hervor. Dies trieb den schwärmerischen jenaischen
Studenten Kotzebue
L.
Sand (s. d.)
bis zum
Fanatismus, und in Kotzebue
den Todfeind aller
Freiheit erblickend, erdolchte er denselben zu
Mannheim Kotzebues
Talent als Lustspieldichter mußte der verschiedenartigsten Beurteilung unterliegen.
Wer nur die Leichtigkeit seiner Phantasie, die Schlagkraft seiner Situationskomik, die theatralische Behendigkeit seines Dialogs und überhaupt seine Kenntnis der Bühnenwirkungen in Anschlag brachte, erklärte ihn für einen bedeutenden Schriftsteller; wer umgekehrt die bare Äußerlichkeit, Hohlheit und die Effekthascherei seiner tragischen und sentimentalen Erfindungen und Gestalten, die Frivolität seiner Komik und den unkünstlerischen Grundcharakter seines auf die Lieblingsneigungen und Schwächen des laxen und unterhaltungsbedürftigen Publikums fast allein gestellten Talents in Betracht zog, konnte ihn nur verurteilen.
Schließlich ward das Gesamturteil über Kotzebue
bis zur Ungerechtigkeit herb und verkannte selbst
seine unleugbare Begabung. Im ganzen veröffentlichte Kotzebue
15
Trauerspiele, 60
Schauspiele, 73
Lustspiele, 30
Possen, 11
Parodien
und
Travestien, 13 Vor- und
Nachspiele und 17
Opern und
Singspiele. Zu seinen besten
Lustspielen, die begabten Darstellern noch
heute Gelegenheit zu seiner Charaktermalerei bieten, gehören: »Die Verwandten«,
»Die beiden Klingsberge«, »Der
Wildfang«, »Die deutschen Kleinstädter«, deren Fortsetzung
»Carolus Magnus«,
»Pachter
Feldkümmel«, »Der verbannte
Amor«, »Der
gerade Weg ist der beste«, »Das
Intermezzo«, »Die Pagenstreiche« und »Die
Zerstreuten«. Gesammelt erschienen seine »Sämtlichen dramatischen Werke«
in 28
Bänden (Leipz. 1797-1823) und in 44
Bänden (das. 1827-29; neue Aufl. unter dem
Titel:
»Theater
[* 14] von
Kotzebue«
, das. 1840-41). Eine neuerliche »Auswahl
dramatischer Werke« (Leipz. 1868, 10 Bde.)
und eine Sammlung »Ausgewählte
Lustspiele« (2. Aufl., das. 1873) erweisen die in gewissem
Sinn unverwüstliche Wirkungskraft seines theatralischen
Talents. Seine
Romane verfolgen meist eine frivole, verwerfliche
Richtung;
seine rhetorisch-pathetischen »Gedichte«
(Wien
[* 15] 1818, 2 Bde.) sind ohne Wert.
Vgl.
»August v. Kotzebue
Urteile
der Zeitgenossen und der Gegenwart«, zusammengestellt von W. v. Kotzebue
(Berl.
1881).
2) Otto von, berühmter russ. Reisender, zweiter Sohn des vorigen, geb. zu Reval, [* 16] besuchte die Kadettenschule in Petersburg und begleitete 1803-1806 als Sekretär [* 17] Krusenstern auf seiner Reise um die Erde. Im Juli 1815 erhielt er selbst die Führung des Schiffs Rurik anvertraut, um die von den Holländern im 17. und 18. Jahrh. im Stillen Ozean gemachten Entdeckungen näher zu erforschen und die Möglichkeit einer nordwestlichen Durchfahrt in der Nähe der Beringsstraße zu untersuchen.
Chamisso und
Eschscholtz begleiteten ihn. Nach Umsegelung des
Kaps
Horn entdeckte Kotzebue
mehrere
Inseln, darunter
die
Ruriks- und Krusensternsgruppe, sowie
(August 1816) im SO. der
Beringsstraße den nach ihm benannten
Kotzebuesund. Dann besuchte
er
Kalifornien und
Hawai,
[* 18] entdeckte im
Januar 1817 den
Romanzow-Archipel und wollte eben wieder die
nordwestliche Durchfahrt aufsuchen,
als ihn ein Brustleiden
(August 1817) zur Rückkehr nach
Petersburg nötigte. Die Ergebnisse seiner
Beobachtungen
veröffentlichte er in seiner »Entdeckungsreise in die
Südsee und nach der
Beringsstraße zur Erforschung einer nordwestlichen
Durchfahrt in den
Jahren 1815-18« (Weim. 1821, 3 Bde.).
Zum Kapitänleutnant der russischen Gardemarine ernannt, trat er 1823, begleitet von ausgezeichneten Naturforschern und
Ärzten,
wie
Eschscholtz,
Lenz,
Hoffmann,
Preuß und Siewel, seine dritte
Reise um die
Welt an. Er bestimmte auf dieser
seine frühern
Entdeckungen in der
Südsee genauer, nahm den
Samoa-Archipel auf und entdeckte drei neue
Inseln, die er nach seinem
Schiff
[* 19] Predprijätje und nach seinen
Leutnants,
Bellingshausen und Kordukew, benannte. Am langte
in
Kronstadt
[* 20] wieder an. Die
Beschreibung seiner
Reise gab er unter dem
Titel:
»Neue
Reise um die
Welt in den
Jahren 1823-26« (Weim.
1830,
¶
mehr
2 Bde.) heraus. Seit 1829 privatisierend, starb Kotzebue in Reval.
3) Moritz von, Bruder des vorigen, geb. auf dem Gut Kieckel in Esthland, besuchte die Kadettenschule in Petersburg und machte in seinem 14. Jahr mit seinem Bruder Otto als Seekadett unter Krusenstern die Reise um die Welt mit. Nach seiner Rückkehr trat er in die russische Landarmee und wohnte 1806 und 1807 dem Feldzug in Preußen [* 22] gegen Napoleon I. bei. Im Feldzug von 1812 geriet er 10. Aug. in der Nähe von Polozk in französische Kriegsgefangenschaft, aus welcher ihn erst der Umschwung der Ereignisse befreite. Seine Schicksale in derselben beschrieb er in der von seinem Vater herausgegebenen Schrift »Der russische Kriegsgefangene unter den Franzosen« (Leipz. 1815). Bekannt wurde er vorzüglich durch seine Reise nach Persien [* 23] mit der russischen Gesandtschaft 1817, deren Beschreibung sein Vater (Weim. 1819) herausgab. Später diente er als Oberst im Generalstab, dann einige Jahre bei der kaukasischen Armee und lebte seit 1855 als Mitglied der polnischen Abteilung des russischen Senats in Warschau, [* 24] wo er im Februar 1861 starb.
4) Paul, Graf von, Bruder des vorigen, geb. trat in die russische Armee, wurde 1843 Generalquartiermeister unter Paskewitsch, 1846 Stabschef des kaukasischen Korps, 1853 Chef des Generalstabs der russischen Armee in den Donaufürstentümern, machte als solcher die Verteidigung von Sebastopol [* 25] mit, ging dann mit Gortschakow als Chef des Generalstabs nach Polen, wurde 1859 General der Infanterie und 1862 Generalgouverneur von Neurußland und Bessarabien, später auch Oberbefehlshaber des Militärbezirks von Odessa, [* 26] in welcher Stellung er besonders für Anlegung von Eisenbahnen in jenen Gegenden wirkte. Seit 1874 Generalgouverneur von Polen, wurde er 1875 vom Kaiser von Rußland in den erblichen Grafenstand erhoben. Bald nachdem er Anfang 1880 in Warschau sein 60jähriges Dienstjubiläum gefeiert, gab er den Posten eines Generalgouverneurs von Polen auf und starb in Reval.
5) Wilhelm von, Diplomat und belletristischer Schriftsteller, Bruder des vorigen, geb. zu Reval, erhielt eine ausgezeichnete Erziehung in Rußland, widmete sich der diplomatischen Laufbahn, verließ dieselbe aber, um in der Moldau die Güter seiner Gemahlin zu bewirtschaften, und trat erst 1857 wieder in den Staatsdienst ein. Er wurde als bevollmächtigter Minister zuerst in Karlsruhe, [* 27] 1870 in Dresden, [* 28] 1879 in Bern [* 29] beglaubigt, nahm aber 1880 seinen Abschied und lebte seitdem wieder teils in Dresden, teils auf einem ihm gehörigen Gut in Esthland.
Seine litterarische Thätigkeit eröffnete er mit der metrischen Übertragung der von dem Schriftsteller Alecsandri gesammelten rumänischen Volkslieder: »Rumänische Volkspoesie« (Berl. 1857). Unter dem Pseudonym W. Augustsohn ließ er die dramatischen Dichtungen: »Ein unbarmherziger Freund« und »Zwei Sünderinnen« erscheinen, von denen namentlich die erstere auf deutschen Bühnen mit Erfolg gegeben ward. Anonym erschienen: »Aus der Moldau«, Bilder und Skizzen (Leipz. 1860);
»Kleine Geschichten aus der großen Welt« (Dresd. 1862; 2. Aufl., Leipz. 1880);
»Laskar Vioresku«, ein moldauisches Genrebild (das. 1863);
»Künstliches und natürliches Leben« (Karlsr. 1869).
Neuerlich veröffentlichte er das Werk »August v. Kotzebue« (s. oben) und den Roman »Baron Fritz Reckensteg« (Leipz. 1885).
6) Alexander von, Maler, Bruder des vorigen, geb. zu Königsberg, ward im Petersburger Kadettenkorps erzogen, verließ dasselbe 1834 als Gardeleutnant, widmete sich aber nach vier Jahren der Kunst und begann als Schüler der Petersburger Akademie unter Sauerweid seine Studien. Nachdem er sechs Jahre dort verbracht, ging er zu seiner Weiterbildung 1846 nach Paris [* 30] und 1848 auf Reisen nach Belgien, [* 31] Holland, Italien [* 32] und Deutschland, bis er sich schließlich in München [* 33] niederließ.
Sein erstes Gemälde: die Erstürmung Warschaus, entstand 1844 in Petersburg. Seitdem malte er zahlreiche Schlachten [* 34] der Russen im Siebenjährigen Krieg und aus den Feldzügen Suworows in großen Gemälden für den Kaiser von Rußland. Als die bedeutendsten unter denselben sind zu nennen: Erstürmung von Schlüsselburg, Schlacht bei Poltawa, Erstürmung Narwas, Übergang über die Teufelsbrücke, die Gründung Petersburgs (Maximilianeum in München). Kotzebues Bilder zeichnen sich durch Übersichtlichkeit der Komposition aus und fesseln doch in den Einzelheiten; sie sind dabei ebenso trefflich koloriert wie meisterhaft gezeichnet. Kotzebue ist kaiserlich russischer Professor u. Ehrenmitglied der Münchener Akademie.