Älteste
(Sekenim), Name der Gemeindevorsteher bei Juden und Christen (s. Presbyter).
Im Zusammenhang mit der Ehrerbietung, welche die morgenländischen Völker dem Alter widmen, stand die Einrichtung, daß die Leitung der öffentlichen Angelegenheiten vorzugsweise in die Hände der Alten gelegt war.
Bei den Israeliten reichen
Stammes- und Ortsälteste
bis ins
hohe
Altertum hinauf, und seit dem
Exil finden wir einen volkstümlichen
Senat in Thätigkeit, aus dem das
Synedrium (s. d.) hervorging.